Cuando complete su tratamiento contra el cáncer, es posible que se sienta aliviado y emocionado de comenzar un nuevo capítulo en su vida. Este puede ser un tiempo de esperanza.
Sin embargo, el tratamiento en sí puede tener efectos secundarios que duran años, lo cual no se espera. Por ejemplo, la quimioterapia puede afectar su memoria o su capacidad para comunicarse. O puede sentirse cansado la mayor parte del tiempo, sin importar cuánto descanse.
Afortunadamente, muchos de estos problemas pueden solucionarse mediante la rehabilitación del cáncer. El objetivo de la rehabilitación del cáncer es ayudarlo a adaptarse a la vida después del cáncer y restaurar las habilidades que pueden verse afectadas por el tratamiento.
La rehabilitación del cáncer también se aplica a la salud sexual. Veamos algunos ejemplos.
disfuncion erectil
Algunos hombres desarrollan disfunción eréctil (ED) después del tratamiento del cáncer. La disfunción eréctil es especialmente común en hombres que se han sometido a una prostatectomía radical (extirpación quirúrgica de la próstata) para tratar el cáncer de próstata. La rehabilitación del pene tiene como objetivo restaurar la función eréctil. Se utilizan medicamentos como píldoras, inyecciones y supositorios para inducir una erección de modo que el pene pueda «practicar» erecciones por sí solo nuevamente.
Estenosis y sequedad de la vagina.
Los tratamientos para los cánceres ginecológicos y rectales, incluidas la cirugía y la radioterapia, pueden acortar, estrechar y secar la vagina. Un especialista puede enseñar a las mujeres cómo usar los dilatadores vaginales. Los expansores son tubos de plástico que normalmente vienen en un kit, aumentando gradualmente de tamaño uno tras otro. Durante la terapia, se colocan dilatadores dentro de la vagina para expandirla. Los especialistas también pueden recomendar lubricantes para hacer más cómoda la penetración.
Dolor sexual e incontinencia
Los músculos del piso pélvico a veces se comparan con una «hamaca» que sostiene los órganos pélvicos en su lugar. Algunos tratamientos contra el cáncer, como la radiación y la cirugía, pueden debilitar los músculos del suelo pélvico, lo que puede provocar incontinencia urinaria, sexo doloroso y disfunción eréctil. Un fisioterapeuta puede ayudar a los pacientes a recuperar la fuerza en la pelvis y mejorar los síntomas.
Salud emocional y psicológica
Lidiar con los problemas sexuales después del tratamiento del cáncer puede afectar la autoestima. Es posible que le preocupe ser atractivo después de la cirugía, preocuparse por el dolor sexual o tener dificultades para comunicar sus necesidades a su pareja.
Los terapeutas capacitados para trabajar con sobrevivientes de cáncer pueden ayudarlos a usted y a su pareja a adaptarse a cualquier cambio en su relación. El consejero también puede ayudarlo a recuperar su confianza sexual y sugerir ajustes y estrategias para mejorar su satisfacción sexual.
A veces, los tratamientos contra el cáncer afectan partes y funciones del cuerpo que quizás no asocies inmediatamente con el sexo. Aquí hay unos ejemplos:
- Actuación. La radiación utilizada para tratar el cáncer de cabeza y cuello puede afectar la capacidad de hablar de una persona. La terapia del habla ayuda a restaurar esta función al facilitar hablar con una pareja o continuar la conversación en una primera cita.
- Fatiga. El tratamiento del cáncer puede ser agotador y puede ser difícil reunir energía para el sexo y las relaciones. Los especialistas pueden ayudar a los pacientes a recuperar los niveles de energía mediante el ejercicio y la educación.
- Neuropatía periférica. La quimioterapia a menudo resulta en neuropatía periférica, que es daño a los nervios en áreas como los brazos, las piernas y los genitales. Cuando esto sucede, se vuelve cada vez más difícil para el cerebro enviar mensajes que provoquen excitación sexual. Es posible que la terapia ocupacional y la fisioterapia no aborden directamente la sexualidad, pero restaurar la función nerviosa puede ayudar con el sexo.
- Equilibrio y caminar. Los programas de fisioterapia y ejercicio ayudan a los pacientes a recuperar el equilibrio y evitar caídas, lo que les permite hacer más ejercicio con un compañero, incluso si es solo un paseo por el parque.
Que servicios están disponibles para mi?
Para obtener más información sobre la rehabilitación del cáncer según su situación, hable primero con su equipo de oncología o con su médico. Pueden referirlo a especialistas que trabajan con sobrevivientes de cáncer.
También se recomienda que hable con su compañía de seguros. La cobertura de los servicios de rehabilitación del cáncer puede variar de un operador a otro. Enumere los servicios específicos que necesita y asegúrese de comprender los detalles de su cobertura. No dude en hacer preguntas si no entiende.
