En el laboratorio, los participantes se pusieron anteojos 3D y operaron un joystick para completar tareas que implicaban encontrar un camino entre dos puntos en un laberinto virtual. Y se adelantaron a su tiempo.
Durante el ejercicio, los investigadores estudiaron los cerebros de hombres y mujeres utilizando un escáner de resonancia magnética en tiempo real.
Diversas estrategias de navegación.
En las primeras pruebas en las que participaron 18 hombres y 18 mujeres, “el sentido de orientación de los hombres fue más efectivo”, dice Carl Pinzka, de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología. “Simplemente llegaron a su destino más rápido”.
Aunque los hombres resolvieron un 50 % más de problemas que las mujeres, surgió una táctica de navegación diferente.
Los hombres usaban las agujas de las brújulas con más frecuencia que las mujeres, dice Pincka. “Si, por ejemplo, caminan hacia el edificio de la Sociedad de Estudiantes en Trondheim, los hombres suelen caminar en la misma dirección. Las mujeres suelen navegar por la ruta para llegar allí, como: «Pasa la barbería y luego sube». Street y gire a la derecha detrás de la tienda. ‘»
En general, usar los puntos principales de la brújula es más eficiente porque es más flexible, dice. Esta estrategia depende menos del punto de partida.
Las imágenes de resonancia magnética en tiempo real mostraron algunas diferencias en las áreas del cerebro utilizadas por hombres y mujeres durante la navegación.
Los chicos usaban el hipocampo con más frecuencia, mientras que las mujeres usaban las áreas frontales del cerebro.
«Esto es consistente con el hecho de que se requiere que el hipocampo use las direcciones cardinales» usando norte, sur, este y oeste, dice Pincka.
Dice que la evolución jugó un papel en las diferencias de género: “En la antigüedad, los hombres eran cazadores y las mujeres recolectoras. Entonces nuestros cerebros probablemente se desarrollaron de manera diferente. Por ejemplo, otros investigadores han documentado que las mujeres son mejores para encontrar objetos. localmente que los hombres. En pocas palabras, las mujeres encuentran las cosas más rápido en la casa y los hombres más rápido».
Continuación
prueba de testosterona
En la segunda serie de pruebas, a algunas mujeres se les administró una pequeña dosis (0,5 mg) de testosterona disuelta debajo de la lengua. Los investigadores encontraron que varios miembros de este grupo podían navegar mejor en cuatro direcciones principales: norte, sur, este y oeste.
Un grupo de 42 mujeres se dividió en dos y los grupos se asignaron al azar para recibir la hormona o un placebo (falso). Ni las mujeres ni los investigadores sabían quién recibió qué dosis.
“Esperábamos que pudieran resolver más problemas, pero no lo hicieron. Pero mejoraron su conocimiento del diseño del laberinto. Y usaron más el hipocampo, que tiende a ser más usado por los hombres para navegar», dice Pincka.
Él dice que los hallazgos podrían ayudarnos a comprender algunos de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer, uno de los primeros signos de los cuales puede ser la pérdida de dirección.
“Casi todas las enfermedades cerebrales en hombres y mujeres difieren en el número de casos o en la gravedad. Por lo tanto, es probable que algo proteja o perjudique a personas del mismo sexo. Dado que sabemos que el doble de mujeres que hombres son diagnosticados con Alzheimer, es posible que algo relacionado con las hormonas sexuales sea dañino, dice.
Los investigadores dicen que las fluctuaciones en las hormonas femeninas durante el ciclo menstrual de una mujer pueden haber afectado los resultados. Algunas mujeres podrían pensar que las pruebas de navegación diseñadas por un hombre podrían haber influido.
